La doble fecha del adjunto dejó a la Vinotinto con un cuerpo mucho más pequeño del que podría haber esperado para mantenerse sin incidentes en los puestos de clasificación al Mundial 2026. Cuando se conoció el cronograma de clasificación, las proyecciones debían sumar un par de unidades al Mundial. situación cuesta arriba que había que afrontar.
Sólo la situación cambió cuando se reanudó la competición, tras el parón obligado por la disputa de la Copa América en Estados Unidos. Por un lado, la posibilidad de sacar puntos de la visita a Bolivia se vio interrumpida cuando la Conmebol aprobó que la altura trasladara su sede del tradicional estadio Hernán Suazo de La Paz a 4090 metros de altitud al estadio municipal de El Alto. En este nuevo escenario convenía olvidarse de jugar al fútbol y evitar más daños, buscar el empate o, en el peor de los casos, perder por un punto importante.
Pero Bocha Batista tuvo el peor partido desde que asumió como técnico. El técnico creyó que podía atacar a Bolivia e incluso incurrió en el exceso de meter a dos atacantes, Jhonder Cádiz y Salomón Rondón, en un partido donde se sabía de antemano que Venezuela apenas tuvo oportunidades de disparar a puerta; porque en el techo del mundo ningún deportista de alto rendimiento puede exponerse a la altura sin pagar la falta de adaptación a esas condiciones extremas con vértigo, vómitos e hipoxia.
De hecho, tras su silencio sobre el tema de la altitud, el propio Batista tuvo que admitir que jugar en El Alto “es inhumano”. Si sabía que no había la más mínima posibilidad de pelear contra los Verdes, ¿por qué no optó por defenderse como lo hizo como visitante ante Colombia y Brasil, donde Venezuela salió con mínimos daños en Barranquilla y logró recuperarse? . ¿Su resistencia con un alto positivo frente a la Amazonía? Perder contra Bolivia no hubiera sido tan malo, si no hubiera sido por los cuatro goles que recibió la Vinotinto, una victoria inesperada que a la hora de las cuentas finales en la pelea por el sexto y séptimo lugar de la clasificación puede resultar decisiva.
Quitarle un punto a la Uruguay de Marcelo Bielsa también sería un gran logro, si los uruguayos hubieran llegado a Maturín con todas sus figuras estelares. Pero las doce bajas de la Celeste ofrecieron la mejor oportunidad para repetir la hazaña de la Vinotinto de Richard Páez en Maracaibo 2001 y Montevideo 2004. Venezuela lo intentó, pero no pudo. La falta de fuerzas es una debilidad que acompaña al equipo, más allá del segundo aire que tuvo Salomón Rondón. Las cuentas se complican. Los 20 puntos a los que aspira Batista para ir al Mundial requieren sumar al menos nueve positivos en los cinco partidos restantes en casa y sumar algo más.