El derecho Henderson Álvarez escribió una página de oro para el pitcheo venezolano en las Grandes Ligas hace 11 años cuando el 29 de septiembre de 2013 lanzó un juego sin hits y sin carreras en la victoria de los Marlins de Miami por 1-0 sobre los Tigres de Detroit, el 29 de septiembre de 2013. último día de la temporada.
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El carabobeño ese día, cuyo nuevo cumpleaños fue el pasado domingo, se convirtió en el sexto y último venezolano en lograr tal hazaña en la MLB, en un enfrentamiento celebrado en el Marlins Park ante 28.315 personas.
En su brillante carrera, ponchó a cuatro, dio un boleto y golpeó a un toletero. Hizo 96 lanzamientos, 66 de strike.
El valenciano retiró a los dos primeros bateadores que enfrentó y luego ponchó a Prince Fielder. Luego consiguió 11 outs seguidos hasta que el campocorto Adeiny Hechavarría cometió un error de fildeo al recibir un roletazo de Jhonny Peralta..
El derecho no perdió el foco tras el error para sumar 10 retiros seguidos y ocho entradas completas con apenas 86 lanzamientos. El público también empezó a tomar protagonismo con sus gritos y aplausos en apoyo a su sensacional trabajo en la cancha.
El momento climático
Con el marcador empatado y sin carreras, Henderson Álvarez se retiró en la novena entrada. Dominó a Álex Ávila y Don Kelly con rodados al lanzador. Luego fue Andy Dirks y tuvo que enfrentar a Matt Tuiasosopo, quien se ponchó con 3 bolas y 2 strikes.
Pero para conseguir el no hit no run, el venezolano necesitaba que al menos su equipo anotara una carrera para dejar en el campo a Detroit, equipo que no sacó al aragonés Miguel Cabrera.
En la parte baja de la novena entrada con las bases llenas y dos outs, Greg Dobbs entró como bateador emergente. En el primer lanzamiento hubo un lanzamiento descontrolado y Giancarlo Stanton anotó la carrera para darle el juego sin hits a Henderson Álvarez, quien era el bateador que hacía guardia en el círculo de espera.
Después de que Stanton subió al plato, estalló la celebración. Álvarez fue ovacionado por todos sus compañeros y de inmediato se dirigió a la grada para abrazar a su esposa embarazada, a quien besó en el vientre.
Fue el primer juego sin hits completo decidido en el último turno al bate desde que Virgil Trucks de los Tigres lanzó uno el 15 de mayo de 1952 contra los Senadores de Washington.
También fue la primera vez desde 1984 que alguien tuvo un no hit no run el último día de la cosecha. Esa vez lo hizo Mike Witt, con los Angelinos de California, en la victoria por 1-0 ante los Texas Rangers, y fue un partido perfecto.
En la historia del pescado.
Álvarez se convirtió en el quinto lanzador en la historia de la franquicia de los Marlins en lanzar un juego sin hits. Se unió a Al Leiter, Kevin Brown, AJ Burnett y el aragonés Aníbal Sánchez como otros más para conseguir la hazaña con el equipo de Florida.
Además, desde que Henderson Álvarez lanzó su no hit no run, ningún venezolano pudo hacerse con la joya.
Los otros nativos sin hit no run en la MLB son el zuliano Wilson Álvarez, 11 de agosto de 1991 con los White Sox, ante los Orioles; Aníbal Sánchez d’Aragona, el 6 de septiembre de 2006 con los Marlins, ante los Cascabeles; Carabobeño Carlos Zambrano, 14 de septiembre de 2008 con los Cachorros contra los Astros. También el meridano Johan Santana, el 1 de junio de 2012 ante los Cardenales y el carabobo Félix Hernández, el 15 de agosto de 2012, quienes con los Marineros lanzaron un juego perfecto ante los Rays.