A diferencia de la época reciente en la que se preguntaba a los atacantes incluso en los anuncios de los periódicos, la época actual ha dado origen a bombarderos que amenazan con volar todos los arcos de Europa y América.
No se sabe de dónde ni por qué proceden, pero no es así. Lo realmente interesante es ver cada fin de semana cómo lo hacen, con furia contenida, contra sus actuales rivales. Tienen el objetivo como paradigma, como fin de su vida, y aunque suelen fracasar, a veces su cometido se cumple: la red se conmueve ante semejantes ataques y llora su dolor en la cara de tanto acecho, de tanta fiereza.
Kylian Mbappé empieza por dentro. Bastión del Paris Saint-Germain y de la selección francesa, es el delantero más temible del momento. Cuando se acerca al área, parece que los defensores quieren correr, decir “me voy de aquí”, así es la llegada en avalancha de este jugador de 24 años.
Mbappé no discrimina ni se fija con qué piernas golpeará, porque es un jugador total, completo, sin fisuras ni en su fútbol demoledor ni en su maravilloso físico.
Erling Haaland mantiene alejados a sus rivales con el cuerpo de su imponente pecho. No hay ningún jugador en el mundo del fútbol que tenga la misma voracidad que el noruego, capaz de sembrar el terror y marcar desde cualquier parte del campo, desde cualquier posición.
Sus récords goleadores en Inglaterra con el Manchester City son asombrosos, y es imposible saber hasta dónde llegará porque cada día, en cada partido, crece cuando este monstruo de 22 años ingresa a territorio extranjero.
¿Qué pasa con Jule Bellingham? Tiene, como se decía de los grandes toreros, “la difícil facilidad” de marcar con una sencillez que hace que conquistar la red sea cosa de niños. Hace unos días le marcó un gol al Barcelona que sacó de la manga, con permiso de la metáfora, que dejó a todos pensando: ¿cómo lo hizo? Inglés y 20 años, el chico del Real Madrid brilla con toda esa dulzura cuando maneja el balón, y ya algunos aficionados al fútbol, en el colmo de su delirio, se atreven a proclamarle como el mejor del mundo.
Y cuando hablamos de hombres capaces de decidir un partido con su suprema habilidad para marcar goles, aparece Salomón Rondón, sin menospreciar a los valientes. Llegó a River Plate y tras estar en el banquillo inició su rutina goleadora. Ya es considerado uno de los delanteros más claros del fútbol argentino, y eso dice mucho.
No importa quién esté frente a él, porque es decidido y revolucionario; pero cuando confías en la sutileza, entonces tienes un jugador delicado en él. Señala, vuelve otra vez con River y con la Vinotinto y, a sus 34 años, parece que no hay manera de contenerlo.
Estas son las pinceladas de quienes iluminan los campos del planeta. Hay algunos más, por supuesto, pero ¿serán tan buenos como estos cuatro?
Dos frentes para maravillarse
2024 traerá una puesta en escena que acelerará los corazones. Mientras de ese lado del océano la Eurocopa despertará pasión y fervor, en América las decisiones para conocer las selecciones que se preparan para el Mundial estarán cercanas al objetivo ansiado.
Serán días locos y festivos en los que los delanteros centrales más famosos se tomarán en serio su fútbol.
Porque si Mbappé, Haaland, Bellingham y Rondón tienen que confirmar ante todos que son extraordinarios, habrá otros, aquí y allá, que intentarán arrebatarles privilegios y elogios y derribarles de sus tronos de elegidos. Al acecho están Julián Álvarez del Manchester City, Vinicius del Real Madrid, Edwin Núñez y Luis Díaz ambos del Liverpool, y Antoine Griezmann del Atlético de Madrid.
Este grupo empuja y exige, y el año que viene debería aclararse si son ellos los que mandan.
UNA PUNTA
Venezolanos. Del fútbol criollo han surgido grandes delanteros. Algunos de los modernos han sido Ronald Vargas, Fernando Aristeguieta, Josef Martínez, Juan García.
antiguo De frente: Alexander “Pequeño” Rondón, Carlos Maldonado, Rubert Morán, Daniel “Cari Cari” Noriega, Stalin Rivas, Herbert Márquez, Johnny Castellanos.
Pionero. Herbert Márquez fue el primer delantero venezolano en el exterior. Tras un intercambio con el Marítimo, jugó una temporada en el Marítimo de Funchal.
Lejos. Otros huelguistas del país han hecho carrera en el extranjero. Quizás el más duradero fue Nicolás “Miku” Fedor, quien a sus 37 años sigue en activo.
Memoria. En el primer Venezuela-Brasil, disputado en el Estadio Olímpico en 1969, el atacante de la Vinotinto fue Rafael Naranjo, entonces jugador gallego.
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