El presidente de Surinam, Chandrikapersad Santokhi, anunció el inicio de un nuevo proceso para atraer inversores extranjeros y explotar las reservas de bauxita en el país.
El Comité para el Desarrollo de Suriname Occidental Bakhuis Bauxite supervisará las solicitudes de propuestas de las empresas interesadas en participar en el proyecto. Empresas de China, India y países de Medio Oriente ya han mostrado interés en participar en el proyecto en el oeste de Surinam, para el cual el Gobierno pretende otorgar la concesión en el cuarto trimestre de 2024.
Las autoridades de Surinam anticipan que será necesario invertir entre 10.000 y 12.000 millones de dólares durante un período de 10 años para que el proyecto despegue. Se han hecho varios intentos desde la década de 1970 para aprovechar las 320 millones de toneladas de reservas de bauxita en la zona de Bakhuis, pero no han tenido éxito. Santokhi señaló la creciente demanda de aluminio y bauxita en las próximas décadas debido a la población mundial en aumento, la adaptación al clima y las nuevas tecnologías energéticas y de construcción.
En 2015, la producción de bauxita en Surinam llegó a su fin después de que la multinacional estadounidense Alcoa cesara sus actividades debido a costos crecientes y reservas decrecientes, entre otros factores del mercado. El Gobierno de Santokhi indicó que está trabajando para mejorar la accesibilidad de la zona y hacerla más atractiva para los inversores extranjeros, así como para promover el desarrollo local.
El objetivo es poner en producción los yacimientos de bauxita en el oeste de Surinam con depósitos en Guyana. Los costos serán compartidos por los dos países, pero las propuestas deben ser bien desarrolladas y discutidas por las naciones vecinas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Surinam fue un importante proveedor de bauxita, suministrando materias primas para la construcción de aviones de combate.
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