Osvaldo José Virgil Pichardo, mejor conocido como Ozzie Virgil y quien fue el primer dominicano en debutar en las Grandes Ligas, falleció en su natal Monte Cristi a los 92 años.
“Siempre me he sentido agradecido y feliz de haber sido elegido por Dios para abrir las puertas de mis compatriotas en las Grandes Ligas, tomando en cuenta que cientos de otros mejores que yo no recibieron esa oportunidad”, dijo Virgilio en una entrevista hace años. . , recordando el 23 de septiembre de 1956, cuando a los 24 años jugaba en la tercera base de los entonces New York Giants y se fue de 4-0 ante los Phillies de Filadelfia.
Era un utilitario versátil y jugaba en todas las posiciones excepto en el de lanzador. Virgil bateó .231 con 14 jonrones y 73 carreras impulsadas en nueve temporadas con Nueva York, Detroit, Kansas City, Baltimore, Pittsburgh y San Francisco.
En el camino, el 6 de junio de 1958, se convirtió en el primer hombre negro en servir en los Tigres de Detroit. Su hijo, Ozzie Virgil Jr., también jugó en la MLB.
Lea también: ¡Historia! Ezequiel Tovar impuso récord de jonrones
Llamado cariñosamente “El Orégano” y “El Pionero”, en el béisbol quisqueyano, jugó con los Leones del Esgido y las Águilas Cibaeñas entre 1955 y 1970. Ganó el MVP de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (Lidom) en la justa de 1956. -57, siendo líder, batió la misma cosecha. En 1984 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Dominicano.
Tras retirarse, estuvo 19 años como entrenador en San Francisco (1969-72, 1974-75), Montreal (1976-81), San Diego (1982-85) y Seattle (1986-88).
De todas formas, Virgilio siempre será recordado en el béisbol venezolano por ser un técnico ganador, desde su debut en el 72-73 con los Leones del Caracas, que le llevó al título y a la Serie del Caribe, que se jugó precisamente en nuestra capital. Pero también fue líder de los dos títulos que consiguieron Tigres de Aragua en los torneos 74-75 y 75-76.
Y en el 82-83 coronó a Tiburones de La Guaira, convirtiéndolo en uno de los pocos estrategas con un cetro con tres palos diferentes.
También llevó a Cardenales de Lara a dos campeonatos (85-86 y 86-87). Y regresó con los tiburones en las campañas 91-92 y 92-93, siendo la última en la pelota venezolana en calidad de préstamo..
