Sumando problemas, restando financiación, abandono de estudiantes y docentes que se multiplican exponencialmente y división de esfuerzos. En términos generalesEste es el panorama actual de una gran cantidad de escuelas y departamentos de matemáticas de universidades públicas en Venezuela. ¿Se puede revertir?
Recientemente, la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela (Acfiman) organizó el Foro “Reflexiones sobre los estudios universitarios de matemáticas en Venezuela”.
La doctora Liliana López, presidenta de la mencionada institución académica, reconoce que cuando tomó las riendas de la corporación se propuso trabajar de cerca con las Comisiones Acfiman y los Consejos Técnicos Asesores.
Recordó que una de las primeras personas con las que contactó fue el Dr. Carlos Di Prisco, director de la Comisión Permanente de Matemática Pura, debido a la “necesidad de hablar de la problemática de nuestro país respecto del estado actual de los estudios de matemáticas”. Ahora se convierte en otra de mis tareas en Acfiman.
Crisis estructural
La situación ha pasado de ser temporal a ser estructural. “A primera vista, parece preocupante, sobre todo por la falta de profesores y la drástica disminución del número de estudiantes. El nivel de abandono en la universidad es impactante”, admite el Dr. Di Prisco, individuo numerado (asiento 27) de Acfiman. y moderador del foro.
El académico también destacó las deficiencias de formación de los profesores de matemáticas en la educación primaria y secundaria, así como la dispersión o cese de los grupos de investigación de posgrado. Para los efectos del foro Acfiman, la discusión se ha limitado al nivel de secundaria.
Recientemente se han creado en el país los estudios universitarios de matemáticas. Formalmente, comenzaron en 1958 con la creación de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela (UCV), que estableció “un ambicioso programa de estudios con cursos de análisis, álgebra y geometría”, dijo el doctor Di Prisco.
Sin embargo, desde la época colonial se han desarrollado estudios en matemáticas, especialmente para la formación de ingenieros militares o civiles.
Otros antecedentes mencionados por el académico son la creación de la primera Cátedra de Matemáticas en la antigua Universidad de Caracas (hoy UCV) en 1827 y la creación de la Academia de Matemáticas de Caracas en 1831.
Los profesores de la Universidad de Carabobo (UC), la Universidad del Zulia (LUZ), la Universidad Central de Venezuela (UCV), la Universidad Central Lisandro Alvarado (UCLA) y la Universidad de Los Andes (ULA) participaron en el Acfiman foro.
Menos estudiantes y profesores en fuga
Por ejemplo, en la Universidad de Carabobo la primera ola de jubilaciones masivas se produjo en 2014. A partir de 2017, cuando la crisis comenzó a hacerse evidente, el número de profesores bajó de treinta a siete. Además, el flujo de estudiantes ha disminuido, pero no se extingue gracias al uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).
“Tenemos un volumen de estudiantes que realmente no quieren estudiar la Licenciatura en Matemáticas, sino que aprovechan la carrera para cambiar a otras, especialmente la Licenciatura en Informática. Actualmente tenemos 140 estudiantes en el programa, pero es un ficción”, afirma Luis Ángel Rodríguez, profesor y director del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Carabobo (UC).
En 51 años se han graduado 109 licenciados en Matemáticas por la Universidad del Zulia (LUZ). De 12 líneas de investigación activas en el pasado, actualmente sólo 2 matrículas de estudiantes no gozan de buena salud: hay 22 estudiantes activos. Por no hablar de los profesores: sólo 17 profesores.
“A la gran mayoría no les gustan las matemáticas; y a los que les gustan, las aprenden casi de forma autodidacta”, afirmó Tobías Rosas, profesor del Departamento de Matemáticas de la Universidad del Zulia.
Para el profesor LUZ, la generación de reemplazo “es prácticamente inexistente. Después de 2016, todos los egresados abandonaron el departamento o el país.
Máximo Hidalgo, profesor de la Escuela de Matemáticas de la Universidad Central de Venezuela (UCV), indica que la Licenciatura en Matemáticas cuenta actualmente con 175 estudiantes (64 son de nuevo ingreso), con una tasa de deserción del 23,3%.
Por su parte, la tasa de cambio a otras carreras es del 58%, es decir, más de la mitad de los matriculados no terminan la carrera. “Aunque tenemos un importante índice de admisión de estudiantes en los primeros semestres, la mayoría abandona”.
Aunque el número de alumnos no es el que queríamos, la parte docente -compuesta por 43 profesores- es la que genera mayor preocupación. “La política académica no debe ser ajena al contexto económico. Si queremos tener estudiantes de doctorado, profesores de tiempo completo y profesores que asciendan, debemos tener una contraparte económica”.
Si bien la Licenciatura en Matemáticas no ha tenido una gran demanda en el mundo, “la situación venezolana es dramática”, confiesa Luis Astorga, profesor del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Los Andes (ULA).
La “caída libre” en la ULA se vivió durante el período 2016-2023: 175 ingresos y 31 egresados en Matemáticas. “Todos los becados se han ido del país”, advirtió.
“Tuvimos que contratar estudiantes para enseñar a otros estudiantes sin darles una formación docente mínima”. La plantilla docente actual es de 21 profesores.
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