Frustrados por las limitaciones de la lenta Corte Penal Internacional y decididos a que los funcionarios de seguridad que supuestamente mataron a sus seres queridos no disfrutarían de impunidad, los venezolanos llevaron sus crímenes contra la humanidad a un tribunal federal en Argentina, a más de 4.000 kilómetros de casa. Por primera vez en Venezuela bajo el gobierno de Nicolás Maduro, un tribunal federal en Buenos Aires concluyó el viernes dos días de testimonios de víctimas venezolanas como parte de una investigación sobre posibles abusos a los derechos humanos que, según dicen, fueron cometidos por las fuerzas de seguridad en 2014. el año después de que Maduro tomara el poder.
A principios de este año, los fiscales argentinos revivieron una denuncia penal presentada en 2023 por la Fundación Clooney para la Justicia en nombre de los sobrevivientes y familiares de las víctimas de lo que los abogados llamaron un “plan sistemático” del Estado para “aplastar la disidencia”.
Los fiscales dijeron que los crímenes presuntamente cometidos por altos miembros de la Guardia Nacional venezolana eran “extremadamente graves” y requerían una investigación inmediata.
Muchas personas volaron desde Venezuela para la primera audiencia preliminar, que comenzó el jueves en Argentina, un país que ha lidiado con su propio legado de crímenes de guerra y ha prometido procesar a los criminales de guerra más allá de sus fronteras.
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“Quienes testifican son personas que han estado buscando justicia en Venezuela durante mucho tiempo y han llegado al final de lo que pueden hacer”, dijo Yasmine Chubin, directora de defensa legal de la Fundación Clooney, una organización sin fines de lucro. que proporciona asistencia jurídica gratuita a las víctimas de abusos contra los derechos humanos.
Las fuerzas de seguridad supuestamente utilizaron tácticas duras para reprimir las protestas masivas antigubernamentales que sacudieron a Venezuela en 2014, arrestando, torturando y matando a sospechosos de disidencia. En esos hechos murieron al menos 43 personas, entre agentes de seguridad y manifestantes.
Los venezolanos han tenido dificultades para desafiar a Maduro en su propio país, donde los expertos legales dicen que los casos contra el gobierno a menudo castigan a funcionarios de bajo nivel y al mismo tiempo protegen a los poderosos.
La Corte Penal Internacional abrió una investigación inicial sobre abusos en Venezuela en 2018, luego de una remisión sin precedentes de cinco países latinoamericanos y Canadá, pero años después, la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas.
En marzo, el tribunal de La Haya rechazó la apelación de Venezuela, confirmando su decisión de investigar presuntas atrocidades en el país. El gobierno de Maduro niega las acusaciones de crímenes a gran escala y dice que ya está investigando algunas acusaciones de abuso interno.
Los abogados de derechos humanos de todo el mundo han buscado cada vez más casos en tribunales nacionales bajo lo que se llama el principio de jurisdicción universal, diciendo que la CPI a menudo actúa demasiado lentamente para tener un efecto en tiempo real sobre los “acontecimientos actuales”.
“La capacidad de la CPI es limitada porque sólo puede manejar unos pocos casos”, dijo Chubin. “La magnitud de las atrocidades en Venezuela, que incluyen miles de muertes y muchas otras violaciones como persecución, detención arbitraria, tortura y violencia sexual, requiere un enfoque más amplio”.
Entre los pocos países que han adoptado el principio en sus ordenamientos jurídicos, Argentina se destaca en la región por su historial inusualmente favorable en la aplicación del concepto jurídico para investigar presuntos crímenes de lesa humanidad cometidos en España, Nicaragua y Myanmar.
La fundación dijo que eligió presentar su caso, completo con 15.000 páginas de documentación, en Argentina debido a la proximidad del país a Venezuela, su gran comunidad de inmigrantes venezolanos y su amplia interpretación de la jurisdicción universal, producto de su transición a la democracia en 1983. . por una brutal dictadura militar.
Según el principio jurídico, ni el imputado ni el demandante tienen que ser residentes del país donde se celebra el juicio. La fundación se negó a proporcionar detalles sobre los venezolanos que testificaron el viernes, citando los continuos peligros que enfrentan en su país.
No se sabe cuánto tiempo podría durar el proceso, pero los abogados dicen estar alentados por la rapidez con la que Argentina decidió iniciar su investigación, apenas un mes después de que la fundación presentara su denuncia. Aunque es poco probable que el caso conduzca a arrestos antes de las elecciones en Venezuela del 28 de julio, cualquier riesgo de una disputa complicada en los tribunales argentinos podría eclipsar la votación.
“Según la situación de la jurisdicción universal, se podrían buscar resultados simbólicos. Éste no es nuestro caso”, dijo Ignacio Jovtis, director senior de programas de la Fundación Clooney para la Justicia. “Estamos muy decididos a llegar hasta el final y lograr resultados concretos”.
En otras palabras, dijo Jovtis, los demandantes esperan que altos funcionarios de seguridad venezolanos sean extraditados y juzgados en Buenos Aires. La fundación se ha negado a revelar públicamente los nombres de los acusados por miedo a dar aviso previo del proceso en su contra.
No fue posible localizar de inmediato al fiscal federal argentino a cargo del caso, Carlos Stornelli, para hacer comentarios.
Las largas audiencias del jueves y viernes agotaron a los demandantes, muchos de los cuales colapsaron al relatar los horrores que soportaron, dijo Chubin. Pero el viernes en el tribunal de Buenos Aires dijeron que sentían algo parecido a la esperanza.