Este 2023, la caída de la cosecha de aceituna ha descubierto a más de 150 empresas del sector por las consecuencias medioambientales y ecológicas del cambio climático.
En la península de Calcídica, en el noreste de Grecia, la ausencia del invierno está resultando difícil para los millones de olivos de la región, muchos de los cuales, como resultado, ya no producen aceitunas.
El agricultor griego Zaharula Vassilaki contempla con admiración un inmenso olivo bicentenario que, a pesar del rayo que lo alcanzó hace varios años, es uno de los pocos que todavía produce frutos.
“El clima ha cambiado y los árboles no pueden resistir. Ya no tenemos invierno”, se queja este agricultor de 48 años que produce de forma biológica en la ciudad de Polygyros.
A mediados de noviembre, el termómetro todavía marca 15 ºC en la región.
“En este momento, la temperatura debería ser de 10 grados”, dice Nikos Anoixas, miembro de la junta directiva de Doepel, la organización interprofesional nacional griega para las aceitunas de mesa.
Por su parte, Vangelis Evangelinos, de 62 años, que cultiva aceitunas comestibles en las tierras de su familia desde niño, no recuerda condiciones climáticas adversas como las que ha sufrido su región este año, ni una cosecha tan mala.
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Lluvias escasas, daños del cambio climático
“Las precipitaciones son intensas y breves, al contrario de lo que se necesita para enriquecer el suelo”, explica.
Esta situación ha dañado millones de árboles en la región, según productores y expertos. El resultado es que muchos de ellos ya no producen aceitunas.
“Es un problema que hemos notado en los últimos cinco años”, afirma Zaharula Vassilaki.
Bueno, “el árbol necesita entre uno y dos meses de heladas para descansar”. […] para que pueda dar más tarde [sus frutos]”, el explica.
Los gigantes del sector en la Unión Europea (UE), Italia y España, se enfrentan a problemas similares, que aumentan los precios del aceite de oliva y las aceitunas, pilares de la alimentación en la región mediterránea.
España, primer productor mundial de aceite de oliva, ha tenido un año 2022 muy complicado y la sequía de este año ha agravado el problema.
Según estimaciones de la UE, la producción de aceite de oliva en el bloque caerá un 39% en 2022-2023 en comparación con 2021-2022.
Athanassios Molassiotis, agrónomo y director del laboratorio de arboricultura de la Universidad Aristóteles de Salónica, afirma que registró un aumento de dos grados de temperatura durante los meses de octubre, noviembre y diciembre de 2022 respecto al año anterior.
Esto ha afectado al olivar, especialmente a la variedad Chalcidica, que “necesita temperaturas bajas en invierno”, explica.
En esta región, conocida también por sus aguas cristalinas y sus playas de arena blanca, se produce aproximadamente la mitad de las aceitunas de mesa de Grecia, es decir, una media anual de entre 120.000 y 150.000 toneladas, según la Cámara de Comercio Regional. .
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“Gran impacto.
Más de 150 empresas de la región trabajan en el procesamiento y comercialización de aceitunas y más del 90% de los productos se exportan a todo el mundo.
Este año, la caída de la cosecha de aceitunas ha sumido a las empresas en la desesperación.
“Me temo que la situación está empeorando”, lamenta el presidente de la Cámara de Comercio, Yannis Kufidis.
El impacto económico sobre los productores ya es “enorme”, según él, con una pérdida de alrededor de 200 millones de euros (unos 219 millones de dólares) sólo en Calcídica.
En la unidad local de procesamiento de aceitunas, que también maneja envíos de todo el país, la gerencia dice que la producción ha caído al menos un 70%.
Según un estudio sobre el cambio climático de la Universidad Aristóteles, se espera que la temperatura media en la región aumente, en el mejor de los casos, entre 1,5 y 2 grados en los próximos años.
Para los productores, la esperanza puede estar en la creación de una variedad de aceituna local que necesite menos invierno. En este proyecto “muy difícil” colabora la Cámara de Comercio regional con la Universidad Aristóteles, afirma Yannis Kufidis.
“Pero no podemos quedarnos de brazos cruzados”, afirma.
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