Científicos chinos han dado un gran paso al inaugurar el laboratorio subterráneo más grande y profundo del mundo, ubicado a 2377 metros bajo las montañas Jinping. Este centro se enfocará en la investigación de la materia oscura, una sustancia enigmática que se cree que constituye más del 80% de la masa del universo.
Aunque se piensa que la materia oscura mantiene unidas las estructuras del universo, no ha sido observada directamente, ya que no interactúa con otras formas de materia ni refleja ni absorbe la luz. China ha asumido el reto de liderar la exploración de este misterio cósmico que ha confundido a los científicos durante casi un siglo.
Según reportes de Naturaleza, la primera fase de la instalación, el Laboratorio Subterráneo de China Jinping (CJPL), se abrió en 2010. La monumental expansión, conocida como CJPL-II, se inició en 2020, se completó en diciembre y superó el récord anterior, establecido por los Laboratorios Nacionales Gran Sasso en Italia.
Con su gran tamaño, esta nueva instalación permitirá a los científicos buscar materia oscura en más de un kilómetro de roca y cuenta con la protección de sus detectores contra las interferencias de los rayos cósmicos. Detectar materia oscura en la Tierra sin estar bajo tierra se compara con intentar escuchar la débil voz de un niño en un estadio donde todos gritan, según varios expertos en la materia.
CJPL ha actualizado su detector de xenón líquido de 264 libras a uno de 4 toneladas llamado PandaX-4T. Los científicos esperan que las partículas de materia oscura choquen con los átomos de xenón y generen suficiente luz para ser detectadas por los fotosensores del dispositivo.
Además, el Experimento Chino de Materia Oscura (CDEX), otro detector del laboratorio, está diseñado para detectar un tipo específico de partícula de materia oscura utilizando germanio, un elemento raro similar al silicio. Los científicos esperan que este detector detecte signos de partículas masivas de interacción débil (WIMP), uno de los candidatos más prometedores para la materia oscura.
Fuente: Comunicado de prensa
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