El 1 de julio de 1973, el campocorto Luis Aparicio, jugando con los Medias Rojas de Boston en su última temporada en las Grandes Ligas, registró la base robada número 500 de su exitosa carrera, una hazaña que hoy cumple 51 años.
Entre los jugadores que comenzaron sus carreras en las grandes ligas después de 1900, Aparicio se convirtió en apenas el séptimo jugador en alcanzar la marca de 500 hits en el béisbol.
Sin embargo, Maracucho, de 39 años, seguía siendo un campocorto habitual en las Grandes Ligas, y esa temporada bateó .271 con 49 carreras impulsadas, 56 anotadas y 13 bases robadas en 132 juegos.
La histórica base robada de Aparicio se produjo en la sexta entrada del primer juego de una doble cartelera contra los Cerveceros en Fenway Park. En este desafío conectó sencillo con dos outs y luego el maracucho le robó la segunda base al lanzador Jim Colborn y a la receptora Ellie Rodríguez.
El venezolano pegó dos hits en cuatro viajes al plato en el primer juego y luego jugó todo el segundo juego.
Una marca difícil de romper
Luis Aparicio, quien nació el 29 de abril de 1934, lideró la Liga Americana en bases robadas en cada una de sus primeras nueve temporadas (1956 a 1964), un récord que aún se mantiene en las Grandes Ligas.
Rickey Henderson, líder de todos los tiempos de la MLB con 1.406 robos, tiene el récord de superar esa marca 12 veces en sus 25 años de carrera, pero su racha más larga fue de siete.
Max Carey ostenta el récord de la Liga Nacional con 10, en su brillante carrera con los Piratas y Dodgers entre 1910 y 1929, pero su racha más larga fue de cuatro temporadas, por lo que Aparicio, sin duda, sigue siendo el rey.
El beisbolista Zulian se robó su primera base el 5 de mayo de 1956, en un partido que los White Sox perdieron 4-2 como visitantes en el Griffith Stadium de Washington frente a 4.686 personas.
Aparicio se retiró con un récord de 2,581 juegos jugados como campocorto, estándar que mantuvo hasta que su compatriota Omar Vizquel lo superó en la temporada 2008.
Zulián, quien siempre jugó como campocorto, jugó un total de 22.408,2 entradas en las mayores. Realizó 12.930 sets con 8.016 asistencias y participó en 1.553 dobles play. En su carrera cometió 366 errores para dejar un excelente porcentaje de fildeo de .972.
Tus numeros
En esos 18 años, Luis Aparicio jugó un total de 2,599 juegos, en los cuales sumó 2,677 hits, 394 dobles, 92 triples, 83 jonrones, 791 carreras impulsadas, 1,335 anotadas, 506 bases robadas, AVG de .262, OBP de . 311, SLG de .311 y OPS de .653.
También fue seleccionado 13 veces para el Juego de Estrellas, ganó nueve Guantes de Oro y fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana en 1956.
Luis Aparicio fue elegido al Salón de la Fama en 1984. Es el único venezolano en el templo de Cooperstown.
Lea también: Lenyn Sosa inició el regreso de los White Sox
Aparicio hizo su debut en las Grandes Ligas el 17 de abril de 1956 con los Medias Blancas de Chicago. Esa temporada recibió el premio al Novato del Año de la Liga Americana. Permaneció con los blancos hasta 1963. Luego pasó a formar parte de los Orioles de Baltimore, equipo con el que ganó la Serie Mundial en 1966. Jugó con Baltimore hasta 1967.
Zulián regresó a los Medias Blancas en la temporada 1968 a 1970. En 1971 se incorporó a los Medias Rojas de Boston, donde jugó hasta el 28 de septiembre de 1973, cuando se retiró.