Este martes se cumplirán setenta años del debut del primer lanzador venezolano en la Liga Nacional.
El derecho zuliano Ramón Monzant, de sólo 21 años, tuvo una destacada actuación en su tercera experiencia en Estados Unidos. Antes de ascender, en menos de tres temporadas en las menores, tenía un excelente récord de 46 victorias y 17 derrotas en 83 juegos con sucursales en tres categorías del sistema afiliado de los Gigantes.
Con los Minneapolis Millers de la Asociación Americana, clasificados AAA, entre abril y junio de 1954, en 15 juegos, Monzant tuvo un récord de 7-4 con efectividad de 4.27 (47 carreras limpias permitidas en 99 entradas), 59 bases por bolas y 73 ponches, cuando fue ascendido al gran equipo.
El viernes 2 de julio, el manager Leo Durocher decidió enviarlo al montículo para el inicio de una serie de tres juegos contra los Piratas, en el Forbes Field de Pittsburgh.
No tuvo decisión en su partido de debut, que los Giants ganaron 9-5 frente a 9.603 fanáticos.
En las primeras tres entradas fue dominante: no consiguió hit, dio un par de boletos, ponchó a dos y la defensiva lo ayudó con dos oportunas dobles matanzas.
Pero en la parte baja de la cuarta se metió en problemas y recibió cuatro bases por bolas en el plato.
Con sencillos de Gair Allie y Jerry Lynch, además de una base por bolas a Preston Ward, las bases quedaron llenas sin outs. Frank Thomas conectó roletazo a tercera, donde obligó a Lynch a salir, mientras Allie anotó, moviéndose hacia Sid Gordon, las bases estaban llenas nuevamente. Jack Shepard apareció en segunda. Dick Cole continuó con Tubey que fletó a Ward, y Thomas y envió a Zuliano a los Dukes, quien ese día se convirtió en el segundo lanzador venezolano en la MLB, luego de la llegada del pionero Alejandro Carrasquel con Washington en 1939.
Oficina de 106 juegos
Los Gigantes le dieron a Monzant la oportunidad de aparecer en cinco juegos más como relevista y el 25 de julio lo enviaron a AAA para su experiencia inicial como jugador de Grandes Ligas.
En total cumplió seis años de servicio y 106 juegos en Grandes Ligas. En 1955 comenzó nuevamente en AAA y a principios de junio subió para quedarse el resto del año. Tuvo marca de 4-8 en 28 apariciones, 12 como titular. Su primera victoria se produjo en labores de relevo el 6 de junio contra los Filis de Filadelfia en Nueva York.
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En 1956 enfrentó problemas de lesiones que lo limitaron a aparecer en siete juegos entre AAA y Grandes Ligas. Con los Gigantes ese año lanzó el mejor juego de su carrera. El 29 de abril, en el último juego de una doble cartelera contra los Filis en el Polo Grounds, permitió solo un hit en un juego completo, anotó una carrera sucia, dio cinco boletos y ponchó a nueve.
1957 fue el último año de los Gigantes en Nueva York. Monzant tuvo marca de 3-2 en 24 partidos ese año, dos de ellos como titular. El 9 de septiembre, en el partido de despedida en el Polo Grounds, salió a lanzar la novena entrada del partido que perdieron 9-1 ante los Piratas.
En 1958, primer año de existencia del club en San Francisco, éste tuvo una intensa actividad. Logró récord de 8-11 en 43 juegos, 16 como titular con marcas personales en victorias, entradas lanzadas (150.2) y ponches (93).
Su última actuación en la MLB tuvo lugar en el Busch Stadium de St. Louis el 25 de abril de 1960, cuando lanzó una entrada de relevo contra los Cardinals. En la octava entrada permitió una carrera, producto de un jonrón solitario del bateador emergente Carl Sawatski.