El primera base puertorriqueño, miembro del Salón de la Fama, Orlando “Peruchín” Cepeda, falleció este viernes a los 86 años. El anuncio lo hicieron los Gigantes.
Cambiado a St. Louis durante la temporada de 1966, el también conocido como “Baby Bull” ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional al año siguiente y jugó un papel decisivo en las victorias consecutivas de los Cardinals en 1967 y 1968.
El oriundo de Ponce se encuentra inmediatamente en las Mayores. Ganó los honores de Novato del Año de la Liga Nacional después de la temporada inaugural de los Gigantes en California, cuando bateó .312 con 25 jonrones, 96 carreras impulsadas y lideró la liga con 38 dobles.
Cepeda sigue siendo uno de los bateadores más feroces del béisbol. Conectó al menos 24 jonrones en cada una de sus primeras siete temporadas (1958-64) con los Gigantes. Sus 222 jonrones durante este período lo ubicaron en el décimo lugar en las ligas mayores. Entre los pocos que superaron el total de Cepeda se encuentran siete bateadores que finalmente superaron la marca de 500 jonrones: Willie Mays, Harmon Killebrew, Hank Aaron, Mickey Mantle, Ernie Banks, Frank Robinson y Eddie Mathews.
Orlando Manuel Cepeda Pennes nació el 17 de septiembre de 1937 en Ponce, Puerto Rico. Su padre, Pedro, apodado Perucho, se hizo famoso como jugador profesional en la liga puertorriqueña. Naturalmente atraído por el béisbol, el joven Cepeda se unió a la organización de los Gigantes como uno de los muchos jugadores latinoamericanos descubiertos por el famoso cazatalentos Alex Pompez.
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